Конституция Португалии 1976 года предоставила островам статус автономии

Однако в то же время архипелаг подвергался атакам пиратов - как европейских, так и североафриканских.
Заметное влияние на экономику островов оказало развитие морского промысла: с XIX века к островам постоянно направлялись американские китобои: многие азорцы пополняли их команды, а затем и сами стали выходить в море на охоту на своих судах. Китобойный промысел процветал на Азорах вплоть до 70-х годов прошлого века.
Важную роль, несмотря на свою отдаленность, Азоры сыграли в борьбе между либералами и абсолютистами, развернувшейся в Португалии в 1830-х годах.
Благосостояние архипелага зависело на протяжении веков от производства сельскохозяйственных продуктов, и, соответственно, от конъюнктуры на мировых рынках, с одной стороны, и от природных факторов на самих островах - с другой. Поэтому эпидемии на виноградниках и апельсиновых плантациях сразу резко отражались на материальном положении многих островитян. Нередкие землетрясения и извержения вулканов также негативно влияли на экономическую стабильность Азор, что вело к значительной эмиграции населения - в США, Бразилию, континентальную Европу.
Во время мировых войн архипелаг играл заметную роль в коммуникациях союзников и служил важной военной базой. На острове Терсейра до сих пор расположена крупная база ВВС США - Лажиш. Конституция Португалии 1976 года предоставила островам статус автономии.
На Азорах существуют три международных аэропорта, связанных прямыми линиями с континентальной Португалией: аэропорт Иоанна-Павла II на Сан-Мигеле, Лажиш на Терсейре и Каштелу-Бранку на Фаяле.